Vorig weekend opende Abdij van Park onder grote belangstelling haar poorten voor iedereen. Na een uiterst grondige restauratie van maar liefst vijftien jaar, is Jan en alleman – voor eerst sinds de oprichting in 1129 – welkom in zowat het hele kloostercomplex. Ook in bijzondere kamers waar vroeger haast niemand werd toegelaten, zoals het privé-appartement van de abt. Die grote openheid is er niet voor even, maar voorgoed. Want bijna alle vertrekken van dit eeuwenoude gebouw maken nu deel uit van Museum PARCUM. Ze dienen als een historisch en uniek canvas voor tentoongestelde kunstwerken. Maar tegelijk zijn de pandgangen, zolders, kapellen, refters en salons zélf de sterren, hun indrukwekkende leeftijd en tijdloze schoonheid doen bezoekers met verstomming slaan. De Abdij van Park heeft zichzelf – samen met de stad Leuven – na bijna 900 jaar weer met verve op de kaart gezet. Met meer openheid dan ooit tevoren ontpopt ze zich tot een culturele, groene en sociaal bewogen long aan de rand van de stad. Met de armen wijd open voor museumbezoekers, wandelaars, nieuwe bewoners, meer natuur, bezige bioboeren, duurzame energiebronnen en andere waardevolle en warme initiatieven. Met deze nieuwe invulling zet de abdij een belangrijke stap in haar geschiedenis, die aansluit bij de essentie van haar oorspronkelijke roeping. Een stilteplek die aanzet tot bezinning en reflectie (‘contemplatio’), die nog dieper verbonden geraakt met de omgeving en de Leuvenaars (‘localitas’) en die actief de wereld mee vormgeeft (‘actio’). Deze drie norbertijnse basisprincipes lijken helemaal vervuld en prima aangepast aan de allernieuwste tijd.
Expo ‘Verweven Landschappen: Kunst in Abdij van Park‘, van 24 oktober 2026 tot 28 maart 2027, in Museum PARCUM, Abdij van Park 7, 3001 Leuven. Open van dinsdag tot zondag van 10 tot 17 uur.
Curatoren: Katya García-Antón, María Inés Rodríguez, Daniel Feldman, Ana Sokoloff.
Kunstenaars: Noor Abed, Gabriela Albergaria, Leonor Antunes, Bianca Baldi, Rossella Biscotti, Ana María Caballero, Carlos Casas, Edith Dekyndt, Pierre Huyghe, Julia Isídrez, Tarik Kiswanson, Irene Kopelman, Eunjo Lee, Guadalupe Maravilla, María Angélica Medina, Hana Miletić, Felipe Mujica, Amol Patil, Laure Prouvost, Daniel Steegmann Mangrané, Erik Tlaseca, Ahmed Umar, Cecilia Vicuña, Meg Webster.
De restauratie van de Abdij van Park werd gerealiseerd door de stad Leuven met de steun van de Vlaamse overheid en samen met architectenbureau Studio Roma en Robbrecht & Daem. Totaalbudget ca. 50 miljoen euro.
Op 12 december 2026 verschijnt het boek ‘Treading Landscapes’, met een voorwoord van de curatoren en het museum, een interview met Abdij van Park-archivaris Stefan Van Lani en uitgebreide teksten over de 24 kunstenaars en hun werken in de gerestaureerde abdij.
Foto’s © Cedric Verhelst & ZNOR