Leuk bedachte tentoonstelling in het Design Museum Brussels: daar linken ze tot 1 maart 2026 de wereld van de stripverhalen aan die van het betere design sinds het begin van de 20ste eeuw. Zo zien we in Design and Comics: Living in a Box hoe strak vormgegeven kasten, stoelen, sofa’s, bedden en tafels hun weg vonden naar strips van bekende namen als Hergé (Georges Remi), André Franquin, Joost Swarte en Javier Mariscal. Maar de invloed werkte ook in de andere richting: de kleurrijke, fantastische beeldtaal van striptekenaars lag mee aan de basis van nieuwe designstukken. Zoals het Boomerang-bureau (1969) van Maurice Calka en de Tomato Chair (1971) van Eero Aarnio. Of de Manga Chairs (2015) van de Japanse designstudio Nendo, waarvan je zou denken dat ze zomaar uit een stripverhaal gesprongen zijn.
Deze reizende tentoonstelling werd bedacht door het Vitra Design Museum, waar ze het in 2019 nog Living in a Box: Design and Comics noemden, in omgekeerde volgorde dus. Maar soit, de expo brengt ook hier bij ons een frisse ontmoeting van vooral iconische designstukken met al even tot de verbeelding sprekende passages uit stripverhalen. Die doken vanaf 1900 op in Amerikaanse kranten, om nadien over te steken naar het Europese continent. In België gingen onder anderen Hergé en Francquin ermee aan de slag, waarbij ze volop huishoudelijke taferelen en designvoorwerpen uit hun tijd op papier zetten. Vanaf 1930 kwamen er ook stripboeken op de markt, waardoor deze beeldtaal nog meer terrein won en democratiseerde. Ook de decennia nadien hebben strips inspiratie geput uit de grote esthetische stromingen van hun tijd, en haalden ontwerpers hebben op hun beurt ontwerpideeën bij de tekenaars. Sinds de jaren 70 en 80 van de vorige eeuw duiken zelfs hybride ontwerpers op, zowel ontwerper als striptekenaar, zoals Joost Swarte en Javier Mariscal. De laatste tijd zijn dan weer graphic novels en digitale manga’s erg in, wat designstudio’s als Nendo inspiratie geeft voor straffe iconische stukken (zie foto met twee manga-stoelen hieronder).
Om deze links tussen de twee disciplines meer aanschouwelijk te maken, dook het Vitra Design Museum in zijn goedgevulde collectie van meer dan 7000 markante designstukken. Daaruit haalde het designparels die de wederzijdse beïnvloeding van design en comics uitstekend illustreren. Het resultaat is een mooi gepresenteerd parcours waar de fysieke 3D-meesterontwerpen de dialoog aangaan met reuzegrote 2D-stripprenten, waarop de designs zelf zijn afgebeeld. Zelfs zonder kennis van de historische stromingen, is het fijn de twee ‘designgenres’ zo bij elkaar te zien. En volop te genieten van al dat moois, via tastbare voorwerpen, en op wandvullend grote prints.
Design and Comics: Living in a box tot 1 maart 2026 in het Design Museum Brussels, Belgiëplein 1 1020 Laken, vlakbij het Atomium.
Gebaseerd op de reizende tentoonstelling van Vitra Design Museum. In Brussel gecureerd door Thierry Belenger, die de Belgische strips extra belichtte en daarbij speciaal aandacht besteedde aan de atoomstijl en het speelse modernisme van Franquin.
Je kan er elke dag doordartelen van 11 tot 19 uur, voor 8 euro en gratis voor ‘museumpassers’. Ook te combineren met twee permanente expo’s over Belgisch Design en de The Plastic Design Collection.
Beelden © Ovidi Denruyter | Be Culture
